γ-氨基丁酸（简称GABA），化学名称为γ-氨基丁酸，分子式C?H?NO?，分子量103.12，是一种天然存在的非蛋白质氨基酸，广泛分布于脊椎动物、植物和微生物体内，也是人体中枢中重要的抑制性神经递质，不参与蛋白质合成，却在调节人体生理功能方面发挥着关键作用。它在常温常压下呈白色或近白色结晶粉末，味微苦、气味微臭，易潮解、易溶于水，微溶于乙醇，不溶于苯和乙醚，耐热性较好，加工过程中不易分解，具备良好的应用稳定性。
工业化生产中，γ-氨基丁酸主要采用微生物发酵法，以L-谷氨酸钠为原料，通过希氏乳杆菌、短乳杆菌等食用级菌株发酵，再经杀菌、过滤、活性炭处理、喷雾干燥等步骤制成，食品级产品纯度可达20%以上，符合我国相关质量标准，水分需≤10%、灰分≤18%。作为我国2009年批准的新资源食品，它的使用范围明确，可用于饮料、可可制品、糖果、焙烤食品、膨化食品等，但不包括婴幼儿食品，每日食用量不得超过500毫克。
γ-氨基丁酸具有温和的生理调节作用，能调节性，帮助舒缓神经、情绪，辅助改善睡眠状态，且无成瘾性，契合现代高压人群、睡眠质量不佳人群的健康需求，同时还能辅助调节人体代谢、，在食品、保健品领域应用广泛，部分可用于化妆品配方中，实现多元化应用。其安全性得到国际机构认可，美国FDA、欧盟EFSA均认可其作为食品原料的安全性，我国也明确了其生产规范和食用要求，正规产品需标注相关警示语，避免与酒精、等同时食用，孕妇、哺乳期妇女需在专业指导下使用，确保食用安全。