海藻酸钠是从褐藻类的海带或巨藻中提取碘和甘露醇之后的副产物，其分子由β-D-甘露糖醛酸（β-D-mannuronic，M）和α-L-古洛糖醛酸（α-L-guluronic，G）按（1→4）键连接而成，是一种天然多糖，具有药物制剂辅料所需的稳定性、溶解性、粘性和安全性。最早在1881年由英国化学家爱德华·CC斯坦福（Edward CC Stanford）提出专利申请进行了描述。海藻酸钠是海藻酸钠盐，经验公式为(C6H7O6Na)n。海藻酸钠的物理特性为粉末或纤维形式，白色至微黄色，几乎无味。迄今为止，褐藻仍是从中提取海藻酸钠的主要来源。海藻酸钠具有以下特性：1.水溶性： 海藻酸钠易溶于水，形成粘稠的胶体溶液。2.生物相容性： 无毒性，具有良好的生物相容性，广泛应用于生物医学领域。3.成膜性： 可形成具有弹性和韧性的凝胶膜。4.稳定性： 在酸性、碱性条件下都比较稳定。5.增稠性： 具有较强的增稠作用的特性，在食品、造纸及化妆等工业有悠久及广泛的用途。

生产工艺

褐藻酸及其盐类(钙、镁和钠)自然存在于褐藻的细胞壁中。用于生产海藻酸及其盐的最常用的物种是大囊藻、子囊藻、杜氏藻、海带藻、小囊藻和马尾藻。一般来说，海藻酸钠是由碳酸钠与海藻酸反应制成的。简单的制造工艺如下:

1.用水和酸清洗海藻，移动水溶性物质，如氯化钠、氯化钾、颜色、甘露醇和可溶性蛋白质。

2.加入碳酸钠，将不溶性成分(海藻酸和海藻酸钙)转化为可溶的海藻酸钠，然后过滤去纤维素(不溶性)。

3.先加酸或氯化钙形成海藻酸钙，将海藻酸钠转化为海藻酸，然后用酸洗涤。

4.用碳酸钠中和，然后再经过干燥、造粒或过筛的过程。

食品领域

海藻酸钠用以代替淀粉、明胶作冰淇淋的稳定剂，可控制冰晶的形成，改善冰淇淋口感，也可稳定糖水冰糕、冰果子露、冰冻牛奶等混合饮料。许多乳制品，如精制奶酪、掼奶油、干乳酪等利用海藻酸钠的稳定作用可防止食品与包装物的连粘性，可作为上乳制饰品覆盖物，可使其稳定不变并防止糖霜酥皮开裂。海藻酸盐系列产品均可开发成的海洋生物药品， 海藻酸盐作为一种高分子多糖， 保水性能好，食用后有饱腹感，能润滑，对重金属具有良好的吸附能力，因此可以作为功能食品添加剂、保健品的原料和营养强化剂，对人体健康。该食品添加剂可添加到任何食品、饮料中（如牛奶、咖啡等），营养，海洋生物提取、、，指标均可量化。由于海藻酸钠可形成稳定热不可逆凝胶，因而在运输、储藏过程中不会变粗糙（冰晶生长），不会发生由于温度波动而引起的冰淇淋变形现象；同时这种冰淇淋食用时无异味，既提高了膨胀率又提高了融点，使得产品的质量和效益都有提高。产品口感柔滑、细腻、口味良好。添加量较低，一般为1-3%，国外添加量为5-10%。

海藻酸钠作为乳制品及饮料的稳定剂，稳定的冰冻牛乳具有良好的口感，无粘感和僵硬感，在搅拌时有粘性，并有迟滞感。

海藻酸钠用于色拉（一种凉拌菜）调味汁，布丁（一种甜点心）罐装制品的增稠剂，以提高制品的稳定性质，减少液体渗出。

在挂面、粉丝、米粉制作中添加海藻酸钠可改善制品组织的粘结性，使其拉力强、弯曲度大、减少断头率，特别是对面粉含量较低面筋，效果更为明显。在面包、糕点等制品中添加海藻酸钠，可改善制品内部组织的均一性和持水作用，延长贮藏时间。在冷冻甜食制品中添加可提供热聚变保护层，改进香味逸散，提高熔点的性能。

海藻酸钠可做成各种凝胶食品，保持良好的胶体形态，不发生渗液或收缩，适合用于冷冻食品和人造仿型食品。还可用来覆盖水果、肉、禽类和水产品作为保护层，与空气不直接接触，延长贮藏时间。还可作为面包的糖衣、加馅填料、点心的涂盖层、罐头食品等自凝形成剂。在高温、冷冻和酸性介质中仍可维持原有的形体。还可代替琼胶制成具有弹性，不粘牙，透明的水晶软糖。

海藻酸钠作为饮料和乳品的增稠剂，在增稠方面有独特的优势：海藻酸钠良好的流动性，使得添加后的饮品口感柔滑；并且可以防止产品消毒过程中的黏度下降现象。在利用海藻酸钠作为增稠剂时，应尽量使用分子量较大的产品，适量添加Ca。可以大大提高海藻酸钠的黏度。

印纺工业领域

海藻酸钠在印染工业中用作活性染料色浆，优于粮食淀粉和其它浆料。印出的纺织品花纹鲜艳，线条清晰，给色量高，得色均匀，渗透性与可塑性均良好。海藻胶是现代印染业的浆料，现已广泛应用于棉、毛、丝、尼龙等各种织品的印花，特别适用于配制拨染印花浆。

中国纺织部门以海藻胶与淀粉混合或代替淀粉配制经纱浆料，不仅可以节约大量粮食，而且能使经纱的纤维不起毛，耐摩擦，断头率少，从而提高织布效率。海藻胶对棉纤维和合成纤维均有效。

医药行业领域

海藻酸钠早在1938就已收入美国药典。海藻酸在1963年收入英国药典。海藻酸不溶于水，但放入水中会膨胀。因此，传统上，海藻酸钠用作片剂的粘合剂，而海藻酸用作速释片的崩解剂。然而，海藻酸钠对片剂性质的影响取决于处方中放入的量，并且在有些情况下，海藻酸钠可促进片剂的崩解。海藻酸钠可以在制粒的过程中加入，而不是在制粒后以粉末的形式加入，这样制作过程更简单。与使用淀粉相比，所制的成片机械强度更大。

海藻酸钠也用于悬浮液、凝胶和以脂肪和油类为基质的浓缩乳剂的生产中。海藻酸钠用于一些液体药物中，可增强粘性，改善固体的悬浮。藻酸丙二醇酯可改善乳剂的稳定性。以海藻酸硫酸酯分散剂制成的PS型胃肠双重造影硫酸钡制剂，具有粘度低，粒度细，附壁性好，性能稳定等特点。在制药业中，海藻酸钠是常用的辅料：它的粘性使它成为片剂的粘合剂；由于它遇水膨胀，又被用作崩解剂将片剂分散在人体内；或是用作分散剂分散有效成分到液体中成为悬浊液；海藻酸盐被用作药物缓释剂。牙科用它来替代石膏及橡胶，制作牙模，不仅价格便宜，操作简便，而且印出的齿形更准确。海藻酸本身可以作为吸收剂来。

PSS是以海藻酸为原料研制的一种褐藻多糖双酯钠，具有抗凝血、降和降低血液粘度的作用。