虾青素是一种天然类胡萝卜素，属于脂溶性色素，广泛存在于微藻、酵母、甲壳类动物以及部分水生生物中。其化学结构具有较长的共轭双键体系，使其呈现鲜明的红色至红橙色。作为一种具有较高研究价值的天然色素原料，虾青素目前被应用于食品原料、饲料、化妆品及相关科研领域。

虾青素是什么

虾青素的英文名称为Astaxanthin，分子式为C??H??O?，属于叶黄素类类胡萝卜素。

天然虾青素主要由微生物和水生生物产生。常见来源包括雨生红球藻、部分微藻以及酵母等。其中，雨生红球藻是天然虾青素产品中较为常见的原料来源之一。

产品外观

纯度较高的虾青素通常呈红色、深红色或红橙色。由于虾青素本身具有脂溶性，在实际产品中可以根据应用需求制成油剂、粉末、微囊粉或其他复合形式。

不同生产工艺会对产品的颜色、纯度、粒径、稳定性和分散性能产生影响，因此采购时需要结合具体产品规格进行判断。

天然来源

天然虾青素可以通过微藻培养和提取等方式获得。其中，雨生红球藻在特定培养条件下能够积累较高比例的虾青素，因此被广泛用于天然虾青素原料开发。

此外，部分水生动物体内的虾青素也主要来源于食物链中的微藻和其他微生物。不同来源的虾青素在纯度、构型和产品形态方面可能存在差异。

分子结构

虾青素分子具有类胡萝卜素典型的共轭结构，同时在分子两端含有羟基和酮基。

其分子结构中存在多个共轭双键，因此具有较明显的可见光吸收特征和颜色表现。天然虾青素还可能以游离态、单酯或双酯等不同形式存在。

不同来源和加工工艺会影响虾青素的具体组成，因此产品规格中通常需要明确总虾青素含量以及主要存在形式。